С 1703 года Пётр Великий часто бывал на острове Котлин, где строилась крепость. Когда начинал бушевать шторм, по Финскому заливу добираться туда было очень сложно. Приходилось двигаться по южному побережью острова. На разных участках этого пути возводились «попутные светлицы», в которых останавливался на отдых царь со всей своей свитой. Одним из таких мест стала деревушка на реке Стрельна.
В 1711 году в этой деревне был построен деревянный дворец Петра Великого с роскошным парком и, не менее роскошным цветником. Для соединения дворца с морем был проложен канал. Через 9 лет — в 1720 году и, в течение 5 лет, рядом возводился Большой Стрельнинский дворец. Царь Пётр подарил его своей дочери Елизавете. По прошествии времени, дворец стал резиденцией императрицы Екатерины II, а в 1797 году уже Павел I преподнёс его в качестве подарка своему сыну Константину. Все вопросы, связанные с перестройкой дворца и парка решал известный архитектор Андрей Никифорович Воронихин. Ему же, в 1803 году совместно с архитектором Луиджи Ивановичем Руска пришлось восстанавливать дворец после пожара.
Четырёхэтажное здание дворца в стиле барокко состояло из главного корпуса и двух боковых флигелей. Сквозь три высокие арки открывался замечательный вид на море. К дворцу прилегали Верхний и Нижний парки. Из Нижнего парка к морю вела шикарная мраморная лестница с позолоченными скульптурами львов и оленей.
В Нижнем парке находился единственный в своём роде «водный сад», представлявший собой сеть пересекающихся каналов с мостиками, связанных с морем. Этот замысел принадлежал Петру I.
В середине XIX века работы по перестройке дворца проводил архитектор Андрей Иванович Штакеншнейдер. В годы Великой Отечественной Войны дворец снова был сожжён, через четыре года после победы над Фашистской Германией дворец и парки восстановили и отреставрировали. В нём расположилось Арктическое Морское Училище Главного Северного Морского пути.
В настоящее время Большой Стрельнинский дворец (Константиновский ныне) это отреставрированная, сильно-охраняемая и огороженная Резиденция Президента Российской Федерации.
Лет 7 назад, до того момента, как парки и дворец получили статус Резиденции, я со своими родителями на обычной российской машинке заезжала не только на территорию этих самых парков, но и на балкон-террасу, с которого открывался замечательный вид на Финский залив и Нижний парк. После реставрации свободный доступ на территорию дворца был закрыт, по паркам прогуливались собачки (злые такие) породы Доберман, но, спасибо Нашему Правительству — Константиновский Дворец будет теперь не только Государственной Резиденцией, но ещё и Музеем. Вот, как!